Inledning
Jag är den förste att erkänna att jag besitter en synnerligen barnslig ådra som mer än gärna får blomma ut i filmsammanhang. När vi ändå är bekännelsehumör kan jag dra mitt strå till stacken med det faktum att jag fullkomligt älskar teknik, något som min flickvän med övriga omgivningen kan vittna till. Kombinerar man dessa två element bildas en vacker symbios som vi kan sammanfatta med två ord: datoranimerad långfilm. Många är de stunder som jag skrattat mig halvt fördärvad till verk signerade Pixar, Dreamworks och nu på senare tid även Blue Sky Studios. Det var därför med en ganska stor portion förväntan som jag fick hem ett exemplar av den första datoranimerade långfilm som producerats i England nämligen Valiant, visserligen med hjälp av amerikanska stålar men ändå. Vanguard Animation är bolaget som står bakom denna historia om brevduvor under Andra Världskriget, dock skall det erkännas att jag var något skeptisk till detta verk även om trailern för filmen onekligen roade mig. Men så stod det att läsa på omslaget att detta var ett alster där producenterna från Shrek 1 & 2 hade medverkat och nu kände jag mig något mer lättad till mods. Så det var en sen söndagskväll i början av 2006 som jag tillsammans med ett styck sjuk flickvän bänkade oss i soffan för lite lättsmält filmunderhållning.
Filmen
Valiant tar sin utgångspunkt under Andra Världskriget som rasar för fullt över hela klotet. Det brittiska flygvapnet har lyckats att börja använda sig av brevduvor för att leverera högst avgörande dokument över fiendelinjen och tillbaka. Men förlusterna är grava och nu måste den kungliga brevduvedivisionen rekrytera nya våghalsiga fjäderfän för den risk- tillika ärofyllda uppgiften att tjäna nationens intresse. Här kommer den lille skogsduvan Valiant (röst av Ewan McGregor) in i bilden. Valiant befinner sig på den lokala puben där man spelar upp propagandafilm som manar på duvor att ansluta sig till kampen för fred mot de hotfulla nazisterna. Vår duva bestämmer sig att det är dags att lämna boet med tillhörande ängslig mor bakom sig och flyga till London där rekryteringen pågår för fullt. Trots att Valiant är liten till växten är hjärtat stort och han är fullt övertygad om att göra sin plikt för moder England. Men innan han når rekryteringskontoret korsas hans vägar med den högljudde, illaluktande duvan Bugsy (Rick Gervais) som är en riktig gatuskojare som råkar i trubbel med ett par skator. De bägge far till flygbasen för att påbörja den hårda träningen att bli första klassens brevduvor. Men kommer Valiant att stå ut med generalens benhårda prov och hotet av nazifalkarna som cirkulerar i skyn på jakt efter sin favoritföda: duvor.
Det är bara att konstatera följande iakttagelse: Valiant når inte upp till de höjder där Shrek samt andra redan nämnda verk residerar. Jag ville så gärna att denna brittiska lilla historia skulle lyfta och jag väntade tålmodigt under filmens relativt korta tidsrymd på att detta skulle ske men så var icke fallet. Detta sagt är Valiant långt ifrån en dålig film, den roar onekligen för stunden men det känns som det fattas något som livar upp filmen. Historien är hopkokad av inte mindre än 4 manusförfattare som vill porträttera en historia som faktiskt har en någorlunda realistisk bakgrund. Det fanns verkligen brevduvor som levererade högst viktiga dokument som skulle visa sig vara avgörande för krigets utkomst, vissa fjäderfän belönades t.o.m. med medaljer för sina insatser i nationens intresse. Så långt är det en ganska annorlunda story vi får ta del av som skiljer sig ganska nämnvärt från till exempel Shrek eller Monsters Inc. för den delen. Men sedan, när denna bakgrund har introducerats i Valiant vilket sker på ungefär två minuter, förvandlas det till en tämligen förutsägbar liten sockersöt historia med vissa allvarliga undertoner. Valiants kamp för att bli brevduva trots att han är liten till storleken är så banal att man nästan gäspar åt spektaklet. Naturligtvis blir detta till en klassisk David versus Goliat-historia där det handlar om att övervinna sina inre rädslor i kampen mot något större och att växa som individ. Detta skiljer sig inte nämnvärt från Robotar som jag fann högst njutbar. Men Valiant saknar som sagt något ganska svårtdefinierbart, jag kan inte riktigt sätta fingret på exakt vad men jag kände mig inte helt tillfredsställd efter avslutad visning.
Bilden
Bilden presenteras i formatet 1.85:1 och är anamorfisk. Jag hade som sagt mina förväntningar inför denna film, inte bara de mer cineastiska aspekterna utan även de rent tekniska då detta ändå är det senaste tillskottet till genren datoranimerad långfilm varpå jag ville i princip se referensmaterial. Detta får jag nästan ty jag uppfattade bilden som något mjuk i tonen för min smak vilket drar ner betyget från full pott. I övrigt är det bara till att rabbla upp superlativ för är det något som är tacksamt att mata DVD-spelaren med så är det datoranimerade långfilmer. Färger fullkomligt vibrerar av liv och lyster utan för den sakens skull tendera till att blöda, svärtan gör ett fantastiskt jobb and so on ni har hört denna jargong förut. Kort och gott kan jag konstatera att denna utgåva sållar sig till skaran nära skjuter ingen hare för det är ack så nära att Valiant kammar hem full pott på bildfronten om det inte hade varit för att bilden är något för mjuk i tonen men detta är å andra sidan en ren smaksak antar jag.
Ljudet
Såväl svenskt som engelskt Dolby Digital 5.1 återfinns på menyn, bra för alla familjer med små barn som ännu inte behärskar det engelska språket. Jag lyssnade till bägge spåren och såvida ni inte har nämnda småbarn i hushållet skall ni definitivt lystra till det engelska, komiken faller bort så ofantligt i den svenska dubbningen även om ensemblen gör långt ifrån ett dåligt jobb. Så hur låter Valiant i hembions trygga vrå är frågan. Faktiskt ganska bra blir slutdomen. Dock är detta inte ett referensspår för jag uppfattade ljudet som något orkeslöst på sina ställen vilket reflekteras i bristen på LFE-tongångar där man förväntar sig ett inferno av bas blir det istället…väldigt tafatt i brist på bättre beskrivningar. Separationen kanalerna emellan är av god standard där samtliga högtalare får jobba under filmens gång. Dialogen är klar och tydligt placerad i centerhögtalaren utan några som helst större problem med fokuseringen. Surroundhögtalarna är konstant med i leken och pumpar ur sig små men ack så finurliga övergångar från de bakre till de främre regionerna av ljudbubblan. För finsmakaren av ljud kan den holländska utgåvan av filmen vara värd att jaga fatt då man serveras såväl Dolby Digital EX som DTS ES.
Extra
Filmen levereras i ett ganska snyggt slip-case som huserar ett keep-case där vi finner inte mindre än två skivor som både innehåller extramaterial. Men innan jag går in på detaljerna gällande detta måste jag uttrycka min totala avsky gentemot distributören Scanbox som har gjort det extremt smarta valet (sarkasm) att tvångstexta filmen om man väljer det engelska ljudspåret! Återigen begraver jag ansiktet i mina händer och fäller en tår inför denna enfald som uppvisades senast på utgåvan av Sky Captain And The World Of Tomorrow. Kanske är detta ett val för att underlätta för yngre familjemedlemmar men vi andra då som inte vill ha tvingad textning? Nej det blir ett stort minus från min sida angående detta val. Låt oss nu glömma denna fadäs och istället koncentrera oss på sektionerna med extramaterial. Vid en hastig anblick kan det tyckas att denna utgåva av Valiant är späckad med extra godis att frossa i men en mer kritisk granskning avslöjar att så är inte fallet. På skiva nummer ett finner vi ett antal trailers att beskåda, föga upphetsande för egen del så jag matar DVD-spelaren med skiva nummer två istället. Där finner vi ett antal intressanta om än korta dokumentärer som ger oss en inblick i skapandet av Valiant. Bland annat får vi se en sekvens från stadiet story board genom pre production till den färdiga scenen. Det finns även en sektion som tar oss med in i studion för att se hur skådespelarna arbetade för att ge liv åt sina respektive karaktärer. Man har även slängt med ett gäng bloopers men ingen av dessa lyckades roa mig. Avslutningsvis återfinns trailers. Detta är en sektion med extramaterial som sagt kan tyckas uttömmande vid en hastig anblick men i själva verket är det som så många gånger tidigare PR-fluff och ryggdunk som gäller för hela slanten.
Sammanfattning
Jag hade som sagt mina förhoppningar på Valiant, den första CGI-animerade långfilmen från England. Förutsättningarna var goda med en intressant verklighetsbaserad anknytning till storyn men någonstans på vägen tappar filmskaparna bollen och återfinner den aldrig. Valiant duger för stunden men något direkt köp av denna svenska tvångstextade utgåva har jag svårt att motivera.